參觀各式建筑往往是旅游中的重頭戲，從帝王宮殿到普通民居，從萬里長城到亭臺樓閣，每一處建筑都有它看不夠、道不完的精致與美妙。然而在福建的西部我見到了最令人震驚的民居建筑——客家土樓，其外觀既可以與古羅馬雄偉的競技場相媲美，又讓人懷疑許多現代體育館的設計是不是受了它的影響。由于土樓獨特的造型，龐大的氣勢及防潮抗震等優勢被譽為世界上獨一無二的神話般的民居建筑。
   
    客家的來歷
   
    要想真正認識土樓，不得不從客家文化說起。在福建這個朗潤明麗的南國花園里，除了它特有的亞熱帶風光之外，最具特色也最神秘的就要數客家文化了。
   
    福建是我國古代古越族文化的發源地，相傳西晉末年，由于中原的征戰不斷，黃河流域的一部分漢人為了避免戰亂而南徒渡江，來到現江西、福建及廣東北部，為有別于當地原有居民，被稱之為“客家”，客家人在漫長的歷史過程中演繹出一部屬于他們自已的獨特文化。
   
    福建的客家文化，集中在閩西，以長汀為中心的地區。“客家“二字所代表的大概就是那聽不懂的客家方言、看不夠的客家土樓及數不清的客家祠堂吧。
   
    初識客家土樓
   
    土樓是以土作墻而建造起來的集體建筑，呈圓形、半圓形、方形、四角形、五角形、交椅形、畚箕形等，各具特色，其中以圓形的最引人注目，當地人稱之為圓樓或圓寨。
   
    土樓屬于集體性建筑，其最大的特點在于其造型大，無論從遠處還是走到跟前，土樓都以其龐大的單體式建筑令人震驚，其體積之大，堪稱民居之最。在我們參觀的土樓中最普通的圓樓，其直徑大約為50余米，三、四層樓的高度，共有百余間住房，可住三、四十戶人家，可容納二三百人。而大型圓樓直徑可達七八十米，高五六層，內有四五百間住房，可住七八百人。從土樓這種民居建筑方式體現了客家人聚族而居的民俗風情。
   
    從歷史學及建筑學的研究來看，土樓的建筑方式是出于族群安全而采取的一種自衛式的居住樣式。在當時外有倭寇入侵，內有年年內戰的情勢之下，舉族遷移的客家人不遠千里來到他鄉，選擇一種既有利于家族團聚，又能防御戰爭的建筑方式便被采納下來。同一個祖先的子孫們在一幢土樓里形成一個獨立的社會，共存共榮，共亡共辱。所以御外凝內大概是土樓最恰當的歸納。
   
    圓樓是當地土樓群中最具特色的建筑，一般它以一個圓心出發，依不同的半徑，一層層向外展開，如同湖中的水波，環環相套，非常壯觀。其最中心處為家族祠院，向外依次為祖堂，圍廊，最外一環住人。整個土樓房間大小一致，面積約十平方米左右，使用共同的樓梯，各家風乎無秘密可言。
   
    土樓結構有許多種類型，其中一種是內部有上、中、下三堂沿中心軸線縱深排列的三堂制，在這樣的土樓內，一般下堂為出入口，放在最前邊；中堂居于中心，是家族聚會、迎賓待客的地方；上堂居于最里邊，是供奉祖先牌位的地方。
   
    除了結構上的獨特外，土樓內部窗臺、門廊、檐角等也極盡華麗精巧，實為中國民居建筑中的奇葩。